Японская школа «Миатору» была основана около ста лет назад некой Мерседес Эрсан — дочерью одного французского бизнесмена и мецената, работающего в Японии. До сих пор об этой женщине ходят поразительные слухи. Если верить преданию, она была тайно влюблена в своего учителя музыки. И – якобы, чтоб без подозрений увеличить часы, проведённые вместе с объектом воздыхания – упросила своего отца сделать ей необычный подарок к шеснадцатилетию. Думаю, о сути подарка Вы уже без труда догадались: она захотела перестроить один старинный, но заброшенный особняк в школу. Но не простую, а католическую, исключительно для прекрасных дам, которые там будут изучать благородные дисциплины и изящные искусства. Ремонтно-восстановительные работы были окончены через два года – и вот, прекрасная школа, которая, казалось, утопала в пышных садах, была готов принять юных дев из разных уголков Японии.
     …Абелия смотрела на старинные барельефы здания, ставшего школой, и хмурилась – в семье-то, как правило, больше любят младших, а тут все вечно достается Мерседес, хотя она старше на год. Быть может, для папы — это средство католизации «языческой страны», для сестры — средство утоления своих грязных страстей, а вот она просто хочет увековечить и свое имя. Говорите, тщеславие — тяжкий грех? Пускай!
     Вот так через пару лет на территории бывшего особняка выросла еще одна школа, названная «Спикой». Своенравная и капризная Абелия стала диктовать свои порядки, противопоставляя снобизму и пуританству «Миатору» любовь к искусству, спорту, физическому совершенству.
     Впрочем, Мерседес не было дела до глупых соревнований с сестрой.
     Шли годы, менялась и территория «Итиго» — и никто уже не знает, почему эту горную долину прозвали именно так. Она обрастала новыми пристройками, корпусами и… легендами. Вскоре немного позади главных зданий возникло общежитие. Вслед за ним появилась пара новых корпусов, оранжерея, художественная мастерская, планетарий…
     Но довольно о школах – о них мы ещё наговоримся всласть. Скажем, как говорят англичане, few words про юную Мерседес. Её мечте было не суждено сбыться: безвольное тело 19-летней девы вынули из петли. Поговаривают, что решение расстаться с жизнью принадлежало самой девушке. Корни сего поступка кроются, как ни банально, в несчастной любви. Якобы старшая Эрсан получила отворот-поворот, что, собственно, и не смогла пережить. Тривиально? Согласна, но позвольте внести кро-о-о-охотное пояснение: её учителем музыки была… девушка.
     Через два года после смерти Мерседес, едва отпраздновав свое 20-летие, уходит из жизни Абелия. Поговаривают — не нам судить эту семью, не нам верить слухам, но все же — что, потеряв свою вечную противницу, младшая сестра стала чахнуть, грустить и терять ко всему интерес. Она находила утешение в забавах да вине; ничего не радовало ее душу после смерти Мерседес. И пускай страны принимали законы об ужесточении контроля над наркотиками; если есть деньги, найти опиум не составит труда. Он и сгубил молодую Абелию.
     Проходит десяток лет и Мелиса — кузина покойных девушек — достаточно подрастает, чтоб заинтересоваться школами и трагической историей их создания. Неисправимая оптимистка, она решает взять на себя управление «Итиго», однако, не прельстившись уже сложившимися порядками «Миатору» и «Спики», создает «Ли Рим» - школу свободы, где превыше всего ценится талант и стойкий характер.
     Под началом молодой и энергичной Мелисы все идет более, чем прекрасно; девушка переезжает жить в Киото и селится на территории особняка… и вот тут начинается самое интересное. Из письма домой:

     Через год Мелиса сходит с ума и отправляется в лечебницу для душевнобольных до конца жизни.
***
     Однако, словно по волшебству, дела школ идут в гору; они растут, расширяются, завоевывают симпатии, и вся эта история остается не более, чем красивой легендой…
     Или не легендой?